Die IVW ist vor allem bekannt für die Ermittlung der Auflagen von Printmedien. Sie misst und kontrolliert aber auch die Auflagenzahlen von elektronischen Datenträgern, den Umfang von Plakatwerbeflächen, Kino-Besucherzahlen, die Ausstrahlung von Werbespots und Webseiten-Abrufe. Getragen wird der eingetragene Verein von der Industrie selbst - die Mitglieder sind in der Mehrzahl Verlage, aber auch Unternehmen der anderen von der IVW beobachteten Branchen. Daten findet man auf der IVW-Website allerdings nur zum Online-Segment. Die IVW-Zahlen zum Zeitschriftenmarkt laufen hingegen bei PZ-Online auf.