Schon bevor die kommerziellen Nachrichtenangebote Einzug im Internet hielten, gab es dort eine direkte Form von Journalismus. Sie beruht auf dem sogenannten Peer-to-peer-Prinzip, das gänzlich ohne Redaktion auskommt. Vorläufer war die 1985 in Kalifornien gegründete Community The WELL ("Whole Earth Lectronic Link"), die als "elektronisches Bindeglied der ganzen Welt" Versammlungsort sein wollte für eine "einflussreiche Gruppe unabhängiger Denker". Dem Peer-to-peer-Prinzip verschrieben sich auch alternative Nachrichtenangebote wie die 1990 gegründete APC ("Association for Progressive Communication"), die in der sogenannten Dritten Welt ein Mailbox-System errichtete. Inzwischen haben andere Systeme wie Indymedia die Veteranen aus dem Fokus der Öffentlichkeit verdrängt. Auch das vom Stern mitgeführte Angebot Shortnews macht Peer-to-peer-Journalismus. Allerdings werden hier nur Meldungen recyclet, die anderswo schon gestanden haben.