Das IPI versteht sich als "globales Netzwerk von Herausgebern, Medienmanagern und führenden Journalisten, das sich für die Freiheit der Presse einsetzt und Standards und Ausübung des Journalismus verbessern möchte". Gegründet 1950 an der Columubia University in New York, ist das Institut mit Sitz in Wien nach eigenen Angaben die älteste weltweit für Pressefreiheit tätige Organisation. Ihre Mitglieder sitzen heute in über 115 Ländern. Die englischsprachige Website führt in einer Watch-List Gefährdungen gegen die Pressefreiheit auf und zählt die Todesopfer unter den Journalisten. Auf der Website sind zudem Protestbriefe und Pressemitteilungen der Organisation aktuell abrufbar.