Das Internationale Olympische Komitee wird anlässlich der Winterspiele 2002 in Salt Lake City erstmals eine "begrenzten Zahl von Internet-Organisationen" zur Berichterstattung zulassen. Bewerber müssen bis zum 19. Januar direkt beim IOC einen Fragebogen (PDF-Format/Adobe Acrobat) einreichen. Zu- bzw. Absagen sollen bis zum 15. Februar ergehen.

Dieser Akkreditierungsprozess weicht von der für Printmedien bei Olympischen Spielen üblichen Praxis ab, die Bewerbung über die Nationalen Olympischen Komitees der jeweiligen Länder laufen zu lassen. Über den nationalen Weg hatte bei den letzten Sommerspielen in Sydney die Netzeitung eine Akkreditierung vom deutschen NOK erhalten und damit die Weigerung des IOC umgangen, Online-Medien zuzulassen - trotz starker Nachfrage vor allem aus den USA. Die Olympier fürchten vor allem die globalen Distributionsmöglichkeiten von bewegten Bildern über das Internet. Sie gefährden die Exklusivität der territorialen Milliarden-Dollar-Verträge, die das IOC mit Fernsehanstalten in aller Welt bis zum Jahr 2008 geschlossen hat.

So verwundert es nicht, dass die Akkreditierung für Online-Medien in Salt Lake City starken Einschränkungen unterliegt. "Keine bewegten Bilder oder Audio-Mitschnitte, die innerhalb der Olympiastätten aufgenommen wurden, sind gestattet", heißt es unmissverständlich in der Ausschreibung. Faktisch ist auch das Fotografieren verboten, denn das IOC will lediglich Online-Reporter/-Redakteure akkreditieren; Bilder sollen sich die Websites statt dessen von den akkreditierten Pressefotografen und -agenturen holen.

Bewerber müssen unabhängig von traditionellen Medienhäusern sein - Online-Ausgaben von Tageszeitungen werden beispielsweise nicht berücksichtigt. Das IOC fordert sogar den Nachweis, dass die um Akkreditierung nachsuchenden Websites eine Eigenberichterstattung im Sport pflegen und nicht nur Agenturmaterial veröffentlichen. Ach ja, und genügend Seitenabrufe sollten sie auch vorzuweisen haben.