Die Frankfurter Allgemeine Zeitung hat im Jahr 2009 trotz Auflagen-Gewinnen bei der Sonntagszeitung einen heftigen Umsatzeinbruch von 18 Prozent auf 252,4 Millionen Euro erlitten. Unter dem Strich machte die FAZ GmbH nach eigenen Angaben ein Minus von 19,8 Millionen Euro - Bilanzsumme: 385,4 Millionen.

Nur: Wer verliert da eigentlich Geld? Hinter der FAZ-GmbH und der FAZ-Verlagsgruppe steht als Mehrheitsgesellschafter eine Stiftung. Über die redaktionelle Linie der FAZ entscheiden die "Herausgeber".

Der Frage, wem die FAZ wirklich gehört, ist der Wirtschafts-Journalist Hermannus Pfeiffer schon vor 22 Jahren in einem Buch für den linken Pahl-Rugenstein-Verlag nachgegangen. Seine "Nachforschungen über ein Zentralorgan" führten bis hin zur Deutschen Bank.

Verkäufe, Sparkurs
Fest steht: Wie mächtig auch immer die Eigentümer sein mögen - so großzügig, Verlustbringer lange zu ertragen, sind sie nicht. So wurde die Expansion der FAZ-Gruppe nach der ersten Medienkrise schnell wieder zurückgefahren. Buchverlage wurden verkauft; die Berliner Seiten der FAZ, die Ausflüge ins Privatradio sind längst Geschichte. Schon fast legendär ist die Einsparung des Dienstwagens für jeden Redakteur.

Übrig blieben neben der FAZ selbst die Märkische Allgemeine in Potsdam ("... hat sich die Rezession in rückläufiger Auflage und im Anzeigengeschäft ausgewirkt"), die Medienservice GmbH & Co. KG, das F.A.Z.-Institut, die MainCom Telemarketing Services GmbH und die für den Online-Auftritt der Zeitung verantwortliche F.A.Z. Electronic Media GmbH.

Trotz Verkäufen und Sparkurs machte die Gruppe mit 1.785 Mitarbeitern - 100 weniger als im Vorjahr - 2009 ebenfalls Minus: Der Jahresfehlbetrag belaufe sich auf 20,5 Millionen Euro bei einer Bilanzsumme von 392,2 Millionen, schreibt die FAZ in eigener Sache. Im zweiten Halbjahr 2010 rechne man aber dank höherer Vertriebserlöse und einer Entspannung im Anzeigenmarkt mit einer Erholung des Geschäfts.