Das amerikanische Fernsehformat der "Townhall Meetings" kommt im Wahljahr 2009 nach Deutschland. Der Privatsender RTL wird bereits am 17. Mai Bundeskanzlerin Angela Merkel vor ein Studiopublikum setzen. Die 75-minütige Sendung - Titel: "Zuschauer fragen - Bundeskanzlerin Merkel antwortet", Moderation Peter Kloeppel und Maria Gresz vom Co-Produzenten Spiegel TV - ist direkt gegen den ARD-Polittalk Anne Will programmiert.

Nach einem Bericht des Spiegel wollen die Privatsender auch ihr geplantes Kandidatenduell mit Merkel und SPD-Herausforderer Frank-Walter Steinmeier als "Townhall Meeting aufführen. Allerdings habe die CDU auf diesen Vorschlag eher zögerlich reagiert, heißt es unter Berufung auf SPD-Kreise, die dem neuen Format offenbar positiver gegenüber stehen.